三菱商事など4社がDACの米新興に出資したとの報道を受けて、業界の全容をまとめてみた。

直接空気回収（DAC）の技術：歴史、現状、課題、主要プレイヤー比較

1. DACの歴史

直接空気回収（Direct Air Capture, DAC）は、大気中のCO₂を直接回収する革新的な技術であり、気候変動への対応策として注目されています。

• 2000年代初頭
  DACのコンセプトが科学界で議論され、気候工学の一部として注目を集め始めました。
• 2009年～2010年代
  初期のスタートアップ企業が設立され、技術開発が本格化。小規模プラントで実証実験が行われました。
• 2020年代以降
  各国が「ネットゼロ」目標を掲げる中で、DAC技術が商業規模へと拡大し、大規模プロジェクトが次々と進行中です。

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2. 現状

DACは急成長している分野であり、以下のポイントが挙げられます：

• 市場規模
  2021年には約14.37キロトンのCO₂を回収しており、2050年には年間9億4,000万トンに達すると予測されています。
• 技術進展
  各企業が異なるアプローチでCO₂の回収に取り組んでおり、効率性やコスト面での改善が進んでいます。
• 主要プレイヤー
  世界各地で事業を展開する企業が技術競争を繰り広げています。

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3. 主要プレイヤーとの比較

エアルーム・カーボン・テクノロジーズとDACの主要プレイヤーとして、カーボン・エンジニアリング、クライムワークス、グローバル・サーモスタットの4社を比較します。

項目	エアルーム・カーボン・テクノロジーズ	カーボン・エンジニアリング	クライムワークス	グローバル・サーモスタット
創業年	2020年	2009年	2009年	2010年
所在地	アメリカ・カリフォルニア州	カナダ・ブリティッシュコロンビア州	スイス・チューリッヒ	アメリカ・ニューヨーク州
従業員数	非公開	非公開	約300名	非公開
技術の基本原理	鉱物を利用したCO₂吸収	液体吸収剤を利用	固体吸着剤を利用	固体吸着剤を利用
CO₂除去コスト目標	1トンあたり約50ドルを目指す	商業規模で削減を目指す	コスト削減の詳細は非公開	商業規模で削減を目指す
主要プロジェクト例	米国初の商業用DACプラント稼働開始	テキサス州で大規模施設計画中	アイスランドのOrcaプラント運営	投資拡大中
年間CO₂除去能力	開発中	数百万トンを目指す	現在最大3万6,000トン	数十万トン目標
特筆すべき投資や提携	大手投資ファンドからの支援を受ける	石油・ガス企業からの投資	欧州での商業展開を進める	東京ガスなどとの提携
主な用途	炭素除去	CO₂再利用・除去	炭素除去	炭素除去

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4. 課題

DAC技術は将来性が高い一方で、以下の課題があります：

1. コストの高さ
   CO₂回収には1トンあたり数百ドルのコストがかかり、さらなる低価格化が必要です。
2. エネルギー消費量
   DACプロセスには膨大なエネルギーが必要で、再生可能エネルギーの利用が不可欠です。
3. 貯留と利用の課題
   回収したCO₂の貯留場所や再利用方法が十分に整備されていません。
4. 規模拡大の課題
   ネットゼロを達成するには年間数十億トンのCO₂除去が必要であり、大規模展開が急務です。
5. 社会的認知と政策支援
   DACの認知度が低く、政府による補助金や炭素価格政策が重要です。

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5. 今後の展望

DAC技術の未来には次のような可能性が期待されています：

• 技術革新
  効率的なプロセスや新材料の開発により、コスト削減が進むでしょう。
• 政策支援と規模拡大
  政府の支援や企業間の連携を通じて、より多くのプラントが設立されると考えられます。
• グローバルなインフラ整備
  CO₂貯留施設や輸送ネットワークが構築され、DAC技術が気候目標達成の重要な柱になるでしょう。

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結論として、DACは現在の気候危機を解決するための有力なツールであり、引き続き投資と技術革新が求められる分野です。